Isla Mujeres, Cozumel y Holbox: qué isla elegir y cómo llegar a cada una

Desde la costa de Quintana Roo se ven tres islas muy distintas, y casi todo el mundo elige la equivocada: la que quedaba más cerca del hotel. La distancia no es el criterio. Lo que cambia entre Isla Mujeres, Cozumel y Holbox es el tipo de día que vas a tener.

Esta es la comparación honesta, con cómo se llega a cada una y cuánto tiempo hay que reservarle.

Isla Mujeres: la de medio día

Es la más cercana a Cancún y la más fácil de improvisar. Mide unos siete kilómetros de largo y se recorre entera en carrito de golf en una tarde.

Qué tiene. Playa Norte, que es agua turquesa de poca profundidad y arena fina —de las mejores playas de la zona sin necesidad de barco—, y Punta Sur, el extremo sur con acantilado, mirador y el punto donde primero amanece en México.

Cómo se llega. El ferry sale de Puerto Juárez / Gran Puerto, al norte del centro de Cancún, con salidas frecuentes durante todo el día y una travesía corta, de unos quince a veinte minutos. También hay salidas desde muelles de la Zona Hotelera, más caras y con menos frecuencia. Consulta el horario del día en la web de la naviera y no tomes el último barco de vuelta: si se llena o se cancela, te quedas.

Cuánto tiempo. Medio día funciona. Un día entero se disfruta.

Para quién. Para quien tiene poco tiempo, viaja con niños o quiere una playa mejor que la de su hotel sin organizar una expedición.

Cozumel: la del agua

Es la isla grande, frente a Playa del Carmen, y su motivo de existir turístico está debajo del agua: forma parte del sistema arrecifal mesoamericano y es uno de los destinos de buceo más conocidos del mundo.

Qué tiene. Arrecifes de pared con visibilidad excepcional, buceo y esnórquel serios, una isla lo bastante grande como para alquilar coche o moto y dar la vuelta, y una zona arqueológica pequeña, San Gervasio.

Cómo se llega. En ferry desde Playa del Carmen, con una travesía de unos treinta a cuarenta minutos según el mar y la naviera. Hay dos operadores con salidas frecuentes durante el día y más espaciadas a primera y última hora. Si te alojas al norte, cuenta también el trayecto por carretera hasta Playa del Carmen.

Cuánto tiempo. Un día entero como mínimo. Si vas a bucear, plantéate dormir allí: hacer el ferry de ida y vuelta el mismo día del buceo deja el día muy justo.

Aviso. No se vuela en las horas siguientes a una inmersión. Si buceas en Cozumel, no lo hagas el día antes de volar; consulta con tu centro de buceo el margen que recomiendan.

Holbox: la de desconectar

Al norte, ya en el golfo, y con reglas propias: no hay coches. Las calles son de arena y se circula en carrito de golf o a pie.

Qué tiene. Agua muy poco profunda y cálida, atardeceres largos, flamencos y pelícanos, noches con bioluminiscencia en ciertas épocas y una parte de la isla dentro de un área natural protegida.

Y sobre todo: tiburón ballena. La temporada de avistamiento del animal más grande del mar arranca formalmente a mediados de mayo y se extiende hasta mediados de septiembre, con el mejor momento entre junio y agosto. La actividad está regulada por las autoridades ambientales: número limitado de permisos, número limitado de nadadores por embarcación, chaleco obligatorio y prohibición de tocar al animal. Contrata solo con operador autorizado y desconfía de quien te ofrezca "acercarte más" que los demás.

Cómo se llega. Por carretera hasta Chiquilá —unos 160 km desde el aeropuerto de Cancún, entre dos horas y dos horas cuarenta y cinco— y de ahí un ferry de veinte a treinta minutos con salidas frecuentes durante el día. El coche se deja en un estacionamiento del puerto: a la isla no entra.

Cuánto tiempo. Dos noches como mínimo. Holbox castiga la prisa: entre carretera y ferry, un día de ida y vuelta es casi todo transporte.

Y una cuarta, para quien madruga: Isla Contoy

Es un santuario de aves y el acceso está limitado y controlado: solo se llega con operadores autorizados y con cupo diario. No hay hoteles ni tiendas. Se combina a menudo con salidas desde Isla Mujeres.

Cuál elegir, sin rodeos

Cinco cosas que evitan estropear el día

1. El último ferry no es un plan. Toma siempre el penúltimo. El mar y el cupo mandan.
2. Efectivo. En Holbox y en partes de Isla Mujeres muchos negocios no aceptan tarjeta y los cajeros son pocos.
3. Bloqueador biodegradable. Estás sobre un arrecife protegido; en varias actividades te lo van a exigir.
4. Mareo. El cruce a Cozumel se mueve más de lo que la gente espera cuando hay viento.
5. El día de tu vuelo, no. Ninguna isla es buen plan para la mañana del regreso: dependes de un barco.

Llegar al muelle a tiempo

Todo esto depende de una cosa aburrida: estar en el puerto correcto a la hora correcta. Son tres muelles distintos, en tres puntos distintos de la costa, y confundirlos cuesta el día entero.

Llevamos a los tres —Puerto Juárez para Isla Mujeres, Playa del Carmen para Cozumel y Chiquilá para Holbox— y puedes verlos con las demás zonas en destinos, con las tarifas cerradas por zona en precios. El precio es por vehículo y no por persona; el conductor no cobra ni recibe dinero: el cobro se coordina con nosotros antes del servicio por WhatsApp (+52 998 423 3540) o correo (reservas@qwantour.com). La cancelación es gratuita hasta 24 horas antes.