Isla Mujeres, Cozumel et Holbox : quelle île choisir et comment y aller

Trois îles très différentes se trouvent au large du Quintana Roo, et la plupart des gens choisissent la mauvaise : celle qui était la plus proche de l'hôtel. La distance n'est pas le bon critère. Ce qui change entre Isla Mujeres, Cozumel et Holbox, c'est le type de journée que vous allez passer.

Voici la comparaison honnête, avec la façon d'atteindre chacune et le temps qu'il faut leur consacrer.

Isla Mujeres : celle d'une demi-journée

La plus proche de Cancún et la plus facile à improviser. Elle fait environ sept kilomètres de long et se parcourt entièrement en voiturette de golf en un après-midi.

Ce qu'on y trouve. Playa Norte — eau turquoise peu profonde et sable fin, l'une des meilleures plages de la région accessible sans bateau — et Punta Sur, la pointe sud avec sa falaise, son belvédère et le point où le soleil se lève en premier sur le Mexique.

Comment y aller. Le ferry part de Puerto Juárez / Gran Puerto, au nord du centre de Cancún, avec des départs fréquents toute la journée et une traversée courte, de quinze à vingt minutes environ. Il existe aussi des départs depuis les quais de la Zone Hôtelière, plus chers et moins fréquents. Consultez l'horaire du jour sur le site de la compagnie et ne prenez pas le dernier bateau du retour : s'il est complet ou annulé, vous restez.

Combien de temps. Une demi-journée suffit. Une journée entière est mieux.

Pour qui. Pour ceux qui ont peu de temps, qui voyagent avec des enfants, ou qui veulent une plage meilleure que celle de leur hôtel sans monter une expédition.

Cozumel : celle de l'eau

La grande île, face à Playa del Carmen, dont la raison d'être touristique est sous l'eau : elle fait partie du système récifal mésoaméricain et compte parmi les destinations de plongée les plus connues au monde.

Ce qu'on y trouve. Des récifs en tombant avec une visibilité exceptionnelle, de la plongée et du snorkeling sérieux, une île assez grande pour louer une voiture ou un scooter et en faire le tour, et un petit site archéologique, San Gervasio.

Comment y aller. En ferry depuis Playa del Carmen, une traversée d'environ trente à quarante minutes selon la mer et la compagnie. Deux opérateurs assurent des départs fréquents dans la journée, plus espacés en tout début et en toute fin. Si vous logez au nord, comptez aussi la route jusqu'à Playa del Carmen.

Combien de temps. Une journée entière au minimum. Si vous plongez, envisagez d'y dormir : faire l'aller-retour en ferry le jour même de la plongée rend la journée très serrée.

Un avertissement. On ne prend pas l'avion dans les heures qui suivent une plongée. Si vous plongez à Cozumel, évitez la veille de votre vol ; demandez à votre centre le délai qu'il recommande.

Holbox : celle de la déconnexion

Au nord, déjà dans le golfe, et avec ses propres règles : il n'y a pas de voitures. Les rues sont en sable et l'on circule en voiturette de golf ou à pied.

Ce qu'on y trouve. Une eau très peu profonde et chaude, de longs couchers de soleil, des flamants et des pélicans, des nuits de bioluminescence à certaines périodes, et une partie de l'île comprise dans une aire naturelle protégée.

Et surtout : le requin-baleine. La saison d'observation du plus grand poisson des mers commence officiellement à la mi-mai et se prolonge jusqu'à la mi-septembre, la meilleure période allant de juin à août. L'activité est encadrée par les autorités environnementales : nombre de permis limité, nombre de nageurs limité par embarcation, gilet obligatoire et interdiction de toucher l'animal. Ne réservez qu'auprès d'un opérateur autorisé et méfiez-vous de qui promet de vous approcher « plus près que les autres ».

Comment y aller. Par la route jusqu'à Chiquilá — environ 160 km depuis l'aéroport de Cancún, entre deux heures et deux heures quarante-cinq — puis un ferry de vingt à trente minutes, avec des départs fréquents en journée. La voiture reste sur un parking du port : elle ne passe pas.

Combien de temps. Deux nuits au minimum. Holbox punit la précipitation : entre la route et le ferry, un aller-retour dans la journée n'est presque que du transport.

Et une quatrième, pour les lève-tôt : Isla Contoy

C'est un sanctuaire d'oiseaux, et l'accès est limité et contrôlé : uniquement avec des opérateurs autorisés et avec un quota journalier. Ni hôtels ni boutiques. On la combine souvent avec des départs depuis Isla Mujeres.

Laquelle choisir, sans détour

Cinq choses qui évitent de gâcher la journée

1. Le dernier ferry n'est pas un plan. Prenez toujours l'avant-dernier. La mer et les places décident.
2. Des espèces. À Holbox et dans certaines parties d'Isla Mujeres, beaucoup de commerces ne prennent pas la carte et les distributeurs sont rares.
3. Crème solaire biodégradable. Vous êtes au-dessus d'un récif protégé ; plusieurs activités l'exigeront.
4. Le mal de mer. La traversée vers Cozumel bouge plus que les gens ne l'imaginent quand il y a du vent.
5. Pas le jour du vol. Aucune île n'est un bon plan le matin du retour : vous dépendriez d'un bateau.

Arriver au bon quai à l'heure

Tout cela tient à une chose ennuyeuse : être au bon port à la bonne heure. Ce sont trois quais différents, en trois points différents de la côte, et les confondre coûte la journée entière.

Nous desservons les trois — Puerto Juárez pour Isla Mujeres, Playa del Carmen pour Cozumel, Chiquilá pour Holbox — et vous pouvez les voir avec les autres zones sur notre page destinations, avec les tarifs fixes par zone sur tarifs. Le prix est par véhicule et non par personne ; le chauffeur n'encaisse jamais : le règlement se coordonne avec nous avant le service par WhatsApp (+52 998 423 3540) ou par e-mail (reservas@qwantour.com). L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant.